Ավելի վաղ հոգեբանության պատմության մեջ շատ փորձեր են կատարվել էթնիկական նկատառումների մեծ կասկածելի եւ անգամ վիրավորական խախտումներով: Milgram- ի անմնացորդ հնազանդության փորձը , օրինակ, ներգրավեց մարդկային առարկաների խաբեությունը, հավատալով, որ նրանք ցավալի են, նույնիսկ կյանքին վտանգող, էլեկտրական ցնցումներ են բերում մեկ այլ անձի համար:
Այս հակասական հոգեբանության փորձերը հիմնական դեր են խաղում էթիկական ուղեցույցների եւ կանոնակարգերի մշակման մեջ, որոնք հոգեբանները պետք է պահեն այսօր: Մարդկանց ներգրավված հետազոտությունները կամ փորձերը կատարելու ժամանակ հոգեբանները պետք է ներկայացնեն իրենց առաջարկությունը ինստիտուցիոնալ վերանայման խորհրդի (IRB) հաստատման համար: Այս հանձնաժողովները օգնում են ապահովել, որ փորձերը համապատասխանում են էթիկական եւ իրավական ուղեցույցներին:
Ամերիկյան հոգեբանական ասոցիացիայի կողմից ստեղծված էթիկական կոդերը, որոնք նախատեսված են հոգեբանական հետազոտություններին մասնակցող անձանց անվտանգությունն ու լավագույն շահերը պաշտպանելու համար: Նման ուղեցույցները նաեւ պաշտպանում են հոգեբանների հեղինակությունը, հոգեբանության ոլորտը եւ հոգեբանության հետազոտման հովանավորող հաստատությունները:
Հետազոտության բարոյական ուղենիշները որոշելիս փորձագետների մեծամասնությունը համաձայն է, որ փորձի անցկացման ծախսերը պետք է քննարկվեն հասարակության հնարավոր շահերի դեմ, հետազոտությունը կարող է ապահովել:
Թեեւ դեռեւս գոյություն ունի բարոյական ուղեցույցների վերաբերյալ բանավեճերի մեծ մասն, կան որոշ հիմնական բաղադրիչներ, որոնք պետք է հետեւեն մարդկային առարկաների հետ ցանկացած հետազոտության անցկացմանը:
Մասնակցությունը պետք է լինի կամավոր
Բոլոր բարոյական հետազոտությունները պետք է անցկացվեն պատրաստակամ մասնակիցների միջոցով: Ուսումնասիրող կամավորները չպետք է ստիպված լինեն պարտադրված, սպառնացող կամ կաշառված լինեն:
Սա հատկապես կարեւորվում է բուհերում կամ բանտերում աշխատող հետազոտողների համար, որտեղ ուսանողները եւ բանտարկյալները հաճախ խրախուսվում են մասնակցել փորձերի:
Հետազոտողները պետք է տեղեկացվեն համաձայնության
Տեղեկացված համաձայնությունը այն ընթացակարգն է, որտեղ բոլոր ուսումնասիրողներին ներկայացվում են ընթացակարգերի մասին եւ տեղեկացված ցանկացած ռիսկեր: Համաձայնությունը պետք է գրավոր ձեւով ձեւակերպվի: Տեղեկացված համաձայնությունը հավաստիացնում է, որ մասնակիցները բավականաչափ գիտեն փորձի մասին `տեղեկացված որոշում կայացնելու մասին, թե արդյոք նրանք ցանկանում են մասնակցել:
Ակնհայտ է, որ դա կարող է առաջացնել խնդիրներ այն դեպքերում, երբ մասնակիցներին պատմում է փորձի վերաբերյալ անհրաժեշտ մանրամասները, ինչը կարող է անսպառ կերպով ազդել ուսումնասիրության իրենց արձագանքներին կամ վարքագծին: Հոգեբանության ուսումնասիրության մեջ խաբեության օգտագործումը թույլատրվում է որոշ դեպքերում, սակայն միայն այն դեպքում, եթե ուսումնասիրությունը անհնար է անցկացնել առանց խաբեության օգտագործման, եթե հետազոտությունը կտրամադրի ինչ-որ արժեքավոր պատկերացում, եւ եթե առարկաները կներկայացվեն եւ տեղեկացվեն ուսումնասիրության իրական նպատակն այն բանից հետո, երբ հավաքվել են տվյալները:
Հետազոտողները պետք է պահպանեն մասնակիցների գաղտնիությունը
Գաղտնիությունը ցանկացած էթիկական հոգեբանության հետազոտության կարեւոր մասն է: Մասնակիցները պետք է երաշխավորված լինեն, որ տեղեկատվության եւ անհատական պատասխանների հայտնաբերումը չի տարածվի որեւէ մեկի հետ, ով չի ներգրավված ուսումնասիրության մեջ:
Մինչ այդ ուղեցույցները որոշակի էթիկական չափանիշներ են տրամադրում հետազոտության համար, յուրաքանչյուր ուսումնասիրություն տարբեր է եւ կարող է ներկայացնել եզակի մարտահրավերներ: Դրա շնորհիվ շատ քոլեջներ եւ համալսարաններ ունեն Մարդկային առարկաների կոմիտե կամ ինստիտուցիոնալ վերանայման խորհուրդը, որը վերահսկում եւ հաստատում է դասախոսական կազմի կամ ուսանողների կողմից կատարված ցանկացած հետազոտության համար: Այս հանձնաժողովները ապահովում են կարեւոր երաշխիքներ, որպեսզի ակադեմիական հետազոտությունը բարոյական է եւ մասնակիցներին ուսումնասիրելու ռիսկ չի առաջացնում: